La corrosione dei metalli è un processo naturale e inevitabile che coinvolge la degradazione e l’usura dei materiali metallici a causa dell’interazione con l’ambiente circostante. Questo fenomeno può essere costoso e dannoso, in quanto può causare danni strutturali, perdita di funzionalità e riduzione della durata dei componenti metallici. Ci sono diversi meccanismi che provocano la corrosione dei metalli, ognuno dei quali è influenzato da fattori ambientali specifici. Vediamo alcuni dei meccanismi di corrosione più comuni.
Corrosione elettrochimica. Questo è il tipo di corrosione più comune e si verifica quando due o più metalli diversi sono in contatto tra loro in presenza di un elettrolita (soluzione conduttiva). Si forma una cella elettrochimica in cui un metallo funge da catodo e si riduce, mentre l’altro metallo funge da anodo e si ossida. L’anodo subisce la corrosione, mentre il catodo rimane intatto.
Corrosione uniforme. È una forma di corrosione generalizzata che provoca una perdita uniforme di materiale sulla superficie del metallo. Questo tipo di corrosione è spesso causato da esposizione prolungata a un ambiente corrosivo, come aria umida o acqua.
Corrosione galvanica. Si verifica quando due metalli con potenziali elettrochimici diversi sono in contatto tra loro in un ambiente conduttivo. Il metallo con il potenziale più negativo diventa l’anodo e si corrode più rapidamente, mentre il metallo con il potenziale più positivo funge da catodo e rimane protetto.
Corrosione sotto tensione. Si presenta quando il metallo è sottoposto a tensione meccanica e allo stesso tempo è esposto a un ambiente corrosivo. Questa combinazione può causare una rapida degradazione del metallo, anche se la corrosione può essere molto localizzata e difficile da individuare.
Corrosione crevicolare. Viene riscontrato all’interno delle fessure, delle giunzioni o di altri spazi ristretti tra il metallo e altre superfici. L’umidità intrappolata in queste aree può causare un ambiente corrosivo concentrato, accelerando il processo di degradazione.
Corrosione interstiziale. Questo meccanismo di corrosione coinvolge la penetrazione dell’agente corrosivo all’interno della struttura cristallina del metallo. Può verificarsi in alcuni tipi di leghe e acciai in particolari condizioni ambientali.
Corrosione intergranulare. Si verifica quando il metallo è esposto a temperature elevate per un lungo periodo. L’agente corrosivo penetra lungo i bordi dei grani del metallo, indebolendo la struttura e causando fratture e fessurazioni.
Corrosione selettiva. Questo tipo di corrosione si presenta quando alcuni componenti specifici di una lega metallica si dissolvono più velocemente rispetto agli altri a causa dell’azione del corrosivo. Tutto ciò può causare una variazione nella composizione della lega e portare a una diminuzione delle proprietà meccaniche.
Come proteggere i metalli dalla corrosione. Per proteggere i metalli dalla corrosione vengono utilizzate diverse tecniche di protezione, come la zincatura, la verniciatura, l’anodizzazione e l’utilizzo di rivestimenti protettivi. La scelta della tecnica di protezione dipende dalla natura del metallo, dall’ambiente circostante e dalle esigenze specifiche dell’applicazione. La prevenzione della corrosione è fondamentale per garantire la durata e l’affidabilità dei componenti metallici in diverse industrie, dall’edilizia all’automotive, dall’aeronautica alla produzione di dispositivi elettronici e molti altri settori.
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